Walvissen in het kielzog: de walvishaaien van Hawaï

[bijschrift id = "bijlage_1464043" align = "aligncenter" breedte = "604"] ©istockphoto/crisod[/bijschrift] Een vriendelijke reus Groot, vlekkerig en mooi: de walvishaai ( Rhincodon typus ) is de grootste vis ter wereld. En het bereiken van lengtes van bijna twaalf meter lang en een gewicht van meer dan twintig ton is terecht. Toevallig is de op één na grootste vissoort ook een soort filtervoedende Jaws, de reuzenhaai. Maar op gemiddeld slechts “slechts” vijfentwintig voet wordt zijn voedselgap overschaduwd door die van de walvishaaien. Walvishaaien zijn van nature nomadisch en bewonen de tropische wateren van de wereld, waaronder de Stille, Atlantische en Indische Oceaan. Maar ondanks hun zigeunerneigingen vertonen ze wel wat mariene biologen ‘migrerende gewoonten in hun verblijfplaats’ noemden. En heel eenvoudig zijn patronen tijdsgevoelige tijden waarin trekdieren anders voor langere tijd in een bepaald gebied zullen verblijven; seksuele voortplanting en voedingsgebeurtenissen zijn vaak de katalysator voor zulke lange verblijven. Hier is een toespeling die voor de massa misschien duidelijk zal klinken: beroemdheden worden vaak afgebeeld door onze roddelbladen en sociale media, zoals altijd onderweg, en brengen gelukkig hun dagen door op kruishoogte. Maar af en toe zal zo'n beroemdheid een residentie in een chic casino in Las Vegas innemen: Cher, Britney Spears, Jennifer Lopez, Carlos Santana... de lijst gaat maar door. Begrepen, begrepen? Hawaï biedt deze bewoners van de open oceaan behoorlijk wat ecologisch goud. De planktonrijke wateren voor de kust van Hawaï zorgen ervoor dat deze dieren tijdens hun verblijf comfortabel kunnen verblijven. En wat interessant genoeg is, is dat de dieren die in die wateren leven volwassen of adolescente haaien lijken; er zijn geen pasgeboren dieren geregistreerd. Wat houdt dit precies in? Welnu, dit feit zou heel goed een cruciaal punt kunnen vertegenwoordigen in de voortplantingscyclus van een walvishaai. Deze huisdieren profiteren hoogstwaarschijnlijk ten volle van de grote hoeveelheden voedsel die nodig zijn om de mattenpatronen te ondersteunen die zich in de open oceaan afspelen. Er is nog nooit een paring van walvishaaien waargenomen in de ondiepe wateren van de oceanen van onze wereld, maar ze reproduceren zich duidelijk wel. En levendbarend, geest. De meeste haaien produceren ovipaar via vruchteieren die bekend staan ​​als 'zeemeermintassen', die later uitkomen in miniatuurversies van hun ouderlijke eenheden. Vrouwelijke walvishaaien daarentegen produceren wel duizend onbevruchte eieren die later intern worden bevrucht door een geschikt mannetje; Toegegeven, niet elk eitje zal bevrucht worden. Zodra de dracht voorbij is, zal het vrouwtje levensvatbare jongen baren, die de nomadische open oceanen bevolken. Grote haai, grote zaken Volgzaam en nieuwsgierig van aard zijn walvishaaien een genot om te zien tijdens een odyssee om walvissen te spotten. In de eilandstaat Hawaï kun je de meeste dieren zien die de kanalen tussen Lanai en Molokai bezoeken, evenals de Penguin Banks. Sommige dieren benaderen vaak een zeeschip om de zeegangers te ‘begroeten’, wat een onvergetelijke ervaring oplevert. Wanneer was de laatste keer dat je nonchalant werd benaderd door een vis van 37 meter die, als hij met onze soort kon communiceren, zou zeggen: 'Oh, hé jongens. Hoe zit het met de benen?” En omdat het spotten van walvissen voor Hawaï vaak een jaarlijkse omzet van negen miljoen dollar oplevert, is het een big business. Walvishaaien worden door de rode lijst van de IUCN als een ‘kwetsbare’ (VU) soort beschouwd. En helaas komen veel walvishaaien aan hun einde bij de bladen van een passerende scheepsschroef. Wees voorzichtig, wees aanwezig – investeer in een propellerbeschermer. 'Groot, vlekkerig en mooi [en bloeiend]', laten we proberen dat zo te houden. “IUCN Red List-medewerker en groene journalist, Matthew Charnock