Het inaugurele OluKai Ho'olaule'a Ocean Festival viert de levensstijl van de oceaan en de eilandcultuur

Het inaugurele OluKai Ho'olaule'a Ocean Festival, dat op 16 en 17 mei 2009 werd gehouden in Kanaha Beach Park, Maui, vierde de oceaanlevensstijl en de eilandcultuur door middel van competitie, traditie, 'ohana' en iets teruggeven. De OluKai Ho'olaule'a bestond uit een eenmanskano-race (OC1) en een Stand Up Paddle-race (SUP), beginnend bij Maliko Gulch en eindigend bij de Lae 'Ula O Kai Canoe Club in Kanaha Beach Park. Hoewel racers dit acht mijl lange parcours met de wind mee varen met de steun van windstoten van meer dan 20 knopen die hen van achteren voortstuwen, kregen de deelnemers op beide dagen te maken met kalme en glazige omstandigheden die hun kracht en uithoudingsvermogen op de proef stelden.

OC1-deelnemers stellen zich op voor de start

Een zicht op het SUP-veld vanuit de helikopter

Kai Bartlett en Danny Ching peddelen in een gevecht

SUP-concurrenten graven zich in

De finale van beide cursussen zorgde voor dramatische afwerkingen waar juichende vrienden, families en toeschouwers bij betrokken waren. De OC1-race omvatte een boeibocht van 180 graden naar een sprint langs de kust, terwijl de SUP-race eindigde met een inspannend strand van 200 meter over ruig, met koraal gevuld zand. In een sport die vaak door de roeiers zelf wordt gesteund, beloonde OluKai de elite-deelnemers met $15.000 aan geldprijzen, gelijkelijk verdeeld over mannen en vrouwen.

Kai Bartlett zwaait naar toeschouwers bij de finish van OC1

Mark Raaphorst legt de laatste meters van de SUP-strandloop af

Andrea Moller bevestigde haar positie als de beste deelnemer in de elite-divisies voor dames en behaalde de eerste plaats in zowel de OC1- als de SUP-races. Moller's winnende tijd van 59:27.3 in de OC1-race was ongeveer vijftig seconden voorsprong op de tweede plaatswinnaar Emili Janchevis. Nog indrukwekkender was Moller's winnende SUP-racetijd van 1:21:21,5, ruim 4 minuten voorsprong op de tweede plaatswinnaar Theresa Felgate.

Andrea Moller zorgde voor een 1e plaats in OC1

Emili Janchevis, 2e plaats, toegejuicht door toeschouwers

Andrea Moller staat sterk op weg naar een 1e plaats SUP-overwinning

Theresa Felgate, 2e plaats, overtreft Dane Ward, die op de 3e plaats eindigde

Winnaars van de SUP-elite en leeftijdsgroep dames

De OC1-competitie voor de heren was hevig toen Manny Kulukulualani, afkomstig uit Hawaï, in 53:28.9 over de finish kwam, slechts 22 seconden voorsprong op vaarder Danny Ching. Stand Up Paddle-icoon Dave Kalama legde snel de hoogste finishtijd van het parcours vast met een tijd van 1:08:18.4, bijna twee minuten voorsprong op de tweede plaats Mark Raaphorst.

Winnaar van de 1e plaats Manny Kulukulualani met een kleine voorsprong op Danny Ching, die op de 2e plaats eindigde

Dave Kalama ziet er woest uit terwijl hij op weg is naar een 1e plaats SUP-overwinning

Mark Raaphorst stuwt zijn F-18 naar de voorkant van het peloton

Winnaars SUP-elite en leeftijdsgroep heren

"Aan het eind van de dag, ook al proberen we elkaar allemaal te verslaan tot onderwerping, als we op het strand komen, zijn het allemaal handdrukken en praten we over hoe leuk het was", zei Kalama. "Het kan zo serieus zijn op het water, maar als je op het strand komt, is er veel Aloha en is er veel kameraadschap."

Dave Kalama, een en al glimlach na de race

Leden van de gemeenschap werden verwelkomd in de OluKai 'Ohana terwijl ze deelnamen aan authentieke Hawaiiaanse activiteiten. Zowel lokale bewoners als toeristen ervaarden de sensatie van het rijden op OluKai's iconische gele en bruine Kamakakoa -zeilkano. Volwassenen en kinderen genoten van het erfgoed en de cultuur van het eiland met een scala aan oude Hawaiiaanse spelen, georganiseerd door Maui Cultural Lands.

De lokale bevolking geniet van een spannende rit op OluKai's iconische Kamakakoa zeilkano

Vader en zoon genieten van het eeuwenoude Hawaïaanse spel Moa Pahe'e (pijltje glijden)

Een speler krijgt een kick van het oude Hawaïaanse spel Ulu Maika (stenen rollen)

Keiki leert het oude Hawaiiaanse spel Konane (dammen)

De festiviteiten van zaterdag werden geaccentueerd met de serenades van de getalenteerde Hawaïaanse muzikant Paula Fuga terwijl zij en haar band optraden voor een intiem publiek in de prachtige buitenomgeving van Kanaha Beach Park. Haar soulvolle, krachtige stem produceerde kippenvel door het hele park en diende als de perfecte aanvulling op het traditionele Hawaiiaanse luau-diner gepresenteerd door de Lae Ula O Kai Canoe Club.

Het heerlijke luau-diner geserveerd door Lae 'Ula bracht een glimlach op vele gezichten

Een menigte verzamelt zich om van de festiviteiten te genieten

Hula Halau Alapa`i I Maluuluolele van Sharon Balidoy treedt op voor het publiek

Paula Fuga en haar band betreden het podium

Paula Fuga geeft een geweldige prestatie

"De ware betekenis van Aloha is liefhebben zonder verwachting", zegt Ed Lindsey, projectdirecteur voor Maui Cultural Lands. OluKai omarmde de Aloha-spirit door $ 6.000 bij te dragen aan zijn 'Ohana Giveback-partners: Maui Cultural Lands, het Jr. Lifeguard Program van de Hawaiian Lifeguard Association en Team Kamakakoa van de Hawaiian Sailing Canoe Association. OluKai wil graag de meest oprechte 'Mahalo' overbrengen aan Maui County Ocean Safety, Lae 'Ula O Kai Canoe Club en de talloze vrijwilligers wier toewijding en harde werk hebben bijgedragen aan het succes van de OluKai Ho'olaule'a. Televisieverslaggeving van OluKai Ho'olaule'a zal beschikbaar zijn op Ocean Paddler TV en NBC Sports. De uitzendingen van Ocean Paddler TV beginnen op 2 juni 2009 en worden de hele maand juni uitgezonden in Hawaï en San Diego County. NBC Sports zal verslag doen van het evenement via hun doorlopende serie Jeep World of Adventure Sports . NBC's landelijke uitzending van de OluKai Ho'olaule'a is op 6 juni 2009 om 14.00 uur (PT) / 11.00 uur (HT) / 17.00 uur (ET). Klik hier voor de officiële raceresultaten