Samenvatting van de Moloka'i Hoe-race

Sinds 1952 hebben dappere roeiers, terwijl ze de kolkende en vaak onvoorspelbare wateren van het Kaiwi Kanaal bestormden, onbevreesd het verraderlijke 66 kilometer lange stuk zee doorkruist dat Molokai en Oahu scheidt. Beginnend bij Molokai's Hale O Lono Harbor en eindigend bij Oahu's Duke Kahanamoku Beach, staat deze opwindende jaarlijkse reis officieel bekend als de Molokai Hoe, en heeft het het voorrecht te worden beschouwd als het wereldkampioenschap kraanbalkkano-peddelen. Vernoemd naar het Hawaiiaanse woord voor 'peddelen', brengt de Hoe (uitgesproken als 'ho-eh') teams uit Hawaï samen, evenals degenen die van over de hele wereld komen om te strijden en te peddelen. Alles bij elkaar genomen tellen de deelnemers meer dan 1.000 onverschrokken avonturiers, klaar om hun enkelwandige boorplatforms over een van de meest angstaanjagende oceaanpassages op de eilanden te roeien. Kevin Yim, senior directeur van wereldwijde marketingcommunicatie voor Hawaiian Airlines (de officiële sponsor van de race dit jaar) gaf commentaar op de rijke traditie en trots die het evenement uitstraalt en zei: “Het is een unieke culturele sport die tienduizenden mensen over de hele wereld wereld hebben omarmd – van Australië tot Japan, China, Tahiti, Duitsland, Zweden, Rusland, Frankrijk, Panama en nog veel meer.’ Yim vervolgde en zei: ‘De sport creëert een gevoel van ‘Hawaï’ over de hele wereld.’ De damesrace werd gehouden op 21 september en trok een gezonde kroon van toeschouwers op zowel Moloaki als Oahu. De herenrace, die afgelopen zondag 12 oktober werd gehouden, was een goed bezochte en opwindende gelegenheid om samen te komen met de gemeenschap en deze rijke voorouderlijke traditie in eilandsporten te vieren. Het evenement werd live uitgezonden voor degenen die er niet persoonlijk bij konden zijn via Ocean Paddler TV en met dank aan de live-feedopnamen van verschillende met camera's uitgeruste schepen en helikopters. Na uren van afmattend peddelen, vechtend tegen de deining, golven en razende stromingen van de Stille Oceaan, arriveerden deze bemanningen op Oahu en vochten ze om de eer om dit jaar de kampioen van de Molokai Hoe te worden. Officiële statistieken zijn als volgt in aflopende volgorde: Team EDT, Shell, EDT 2, Tahiti Nui, Lanikai, Primo, Hui Nalu Hokupa'a, Kauai Wa'a, Outrigger Red, Mellow Johnny's, Kailua 1, Air Tahiti Nui, Na Koa Kona, Molokai, Cronulla, Lanakaila Cali, Healani, Waikiki Beachboys 1, Kaiopua Blue en als twintigste het peloton, Team Tahitian Ohana. Met kracht, uithoudingsvermogen en pure wilskracht verdient elke vaarder in dit comp meer dan de titel van winnaar in mijn boek. En nadat ik persoonlijk getuige was geweest van de allesomvattende opwinding van de Molokai Hoe, kan ik meer dan begrijpen waarom dit evenement een van de langstlopende jaarlijkse sportfestiviteiten in de staat Aloha is geworden. Het is te hopen dat deze rijke traditie en diepe culturele wortels nog jaren populair zullen blijven. Een huihou! Door Andy Beth Miller