Een wandeling door Waimea

Met een bevolking van minder dan 10.000 inwoners en slechts drie stoplichten is Waimea, plaatselijk bekend als Kamuela, de grootste nederzetting in het binnenland van het Grote Eiland van Hawaï. Het Paniolo Heritage Centre , de thuisbasis van de range-riding paniolo (cowboy), gelegen naast de Pukalani Stables op het Waimea rodeo-terrein, bewaart het rijke historische erfgoed van de Hawaiiaanse veehouderij. Een wandeling door Waimea is een reis terug in de tijd, een kans om lokale kunstenaars te bezoeken, een kans om unieke winkels te verkennen en een benijdenswaardig levensgenieter avontuur. Parker Ranch Elke keer dat lokale mensen 'verhalen vertellen' over de oude tijd van Waimea, speelt Parker Ranch een cruciale rol in het verhaal. Eeuwen geleden ondersteunde de groene waterscheiding van het Kohala-gebergte tienduizenden inheemse Hawaïanen. Ter ere van het land beoefenden de vroege Hawaïanen zelfvoorzienende landbouw, verbouwden kava, maakten kapa en leefden in gebouwen met rieten daken. Het leven was rijk en zoet. Toen Europeanen naar het gebied kwamen, werd het merendeel van de oude sandelhoutbossen meedogenloos gekapt voor scheepsmasten en balken en ontwikkelde het land zich tot weidegrond voor vee. De lokale bevolking daalde tot minder dan 2.000. In 1793 schonk de Britse kapitein George Vancouver de Hawaiiaanse koning Kamehameha een kudde California Longhorn-vee. Omdat Longhornrunderen een nieuwe introductie waren in het Pacifische paradijs, was geen van de inheemse Hawaïanen bekend met hun zorg. De ruige Longhorns werden losgelaten om afhankelijk van Moeder Natuur rond te zwerven en overleefden, maar bloeiden pas in 1809, toen John Palmer Parker na het springen op de eilanden aankwam. Na een tijdje rond te hebben gelopen, werd Parker, die zichzelf afschilderde als een beetje een cowboy, in dienst van koning Kamehameha om de wilde kudde, die tegen die tijd onhandelbaar was geworden, te temmen en te domesticeren. Parker importeerde kleurrijke en zeer bekwame Latijns-Amerikaanse vaqueros om de Hawaiianen de technieken te leren die nodig waren om met het gevaarlijke vee om te gaan. De paniolo, het unieke cowboyras van Hawaï, ontleent zijn naam aan deze legendarische vaqueros. Zes jaar later werd Parker's uitmuntende positie in de gemeenschap en zijn hartelijke relatie met de lokale Hawaïaanse bevolking versterkt toen hij trouwde met de mooie Kipikane, dochter van een hooggeplaatst stamhoofd. Als lid van de ohana ontwikkelde Parker de Parker Ranch, de grootste ranch in de Verenigde Staten en een van de grootste ranches ter wereld. Vee domineerde de economie van Waimea meer dan 100 jaar. Rundvlees werd een vervanging voor sandelhout als een integraal handelsartikel voor het eiland. Aanvankelijk werden de Longhorns alleen geslacht vanwege hun talg en huiden, maar ze werden een voedselbron voor het steeds groeiende aantal walvisvaarders die Lahaina en Honolulu aandeden. Om de vraatzuchtige honger van de walvisvaarders te stillen, werden tonnen rundvlees gezouten, in tonnen verpakt en naar de andere eilanden in de keten verscheept. In 1830 erkende de gouverneur van Big Island, Kauakiki, de groeiende impact van vee op de eilandeconomie en gaf opdracht tot de aanleg van kraaltjes en het verbreden en opduiken van een voetpad om toegang te krijgen tot de Big Island-haven van Kawaihae. In de daaropvolgende jaren bleven de nakomelingen van Parker de ranch uitbreiden, waardoor het uiteindelijk de grootste ranch onder individueel eigendom in de Verenigde Staten werd. Parker Ranch beschikt over meer dan 225.000 hectare en 50.000 runderen. Ontdek lokale kunst Als u op zoek bent naar lokale kunst, ontdekt u een uitstekende collectie prachtige kunstwerken in het Isaacs Art Center , evenals wisselende shows in Merriman's Restaurant , beide gelegen aan Kawaihae Road. Lokale Big Island-kunstenaars D'Linn en Mary Spears bieden op afspraak persoonlijke rondleidingen door hun studio's aan, of kom langs bij de Gallery of Great Things om het werk van getalenteerde kunstenaars van zowel het Big Island als de Pacific Rim te bekijken. Heb je honger? Voor de hongerige honger die op zoek is naar verfijnde eetgelegenheden, is er niets beters dan lokaal grasgevoerd rundvlees, biologische groenten en fruit, en zelfgebakken brood en gebak. Als je de kunst bij Merriman's bekijkt, plan dan om te blijven eten. Merriman's Waimea, bereid door de bekroonde chef-kok Peter Merriman, serveert een heerlijk menu van boer tot bord, aangevuld met wijnen die al meer dan tien jaar elk jaar worden onderscheiden met de Wine Spectator's Award of Excellence. Als je aan iets pittiger denkt, serveert Los Tres Mex paniolo-favorieten, waaronder kenmerkende vistaco's en dagelijkse peperige specials. Als je smaakpapillen hunkeren naar eten met een Aziatische smaak, kun je in Yong's Kalbi Korean Restaurant, al tientallen jaren een hoeksteen van Waimea, terecht voor Parker Ranch-rundvlees met een Koreaanse flair, verse zeevruchten en speciale afhaalmaaltijden, ideaal voor een picknick in Waimea Park. Winkelen in Waimea-stijl In het charmante stadje met twee namen staat u, als u van luxe winkelen houdt, een uniek avontuur te wachten. Bezoek de Parker Ranch Store voor paniolokleding en uitrusting, of Bentley's Home Collection , Without Boundaries , of de Waimea General Store voor perfecte cadeaus voor de mensen thuis.